Сара Хардинг стала известна как «оторва» из Girls Aloud, всегда готовая к веселью, но вне камер она была совсем другой. Да, она любила повеселиться, но я видел и другую её сторону, — пишет Дэниел Бёрд.
Дэниел Бёрд, ассистент редактора раздела «Шоу-бизнес» газеты The Mirror, статья от 5 сентября 2026
Пять лет назад в этот день я испытал боль, которой даже предположить не мог. В 15:00 я собирался на работу, когда мне позвонили и сказали, что Сара Хардинг умерла, и об этом скоро сообщат публично. Ей было всего 39 лет, и я помню, как подумал: «Разве это справедливо? Почему именно Сара?!» Я был зол, мне было больно и мне казалось, будто из меня выпустили весь воздух.
Я надеялся, что никогда не столкнусь с этим звонком и постом в социальных сетях. Я знал, что Сара больна, но не хотел верить в серьезность её состояния. Она была бойцом, и, надо сказать, она боролась до последнего после того, как ей диагностировали рак груди, который, к сожалению, дал метастазы в разные части её тела.
Подростком я был огромным фанатом Girls Aloud (до такой степени, что друзья звали меня Дэнадин), и когда в 2013 группа распалась, я был опустошён. Я был на их финальном концерте буквально за несколько часов до того сообщения в соцсетях, подтверждающего их распад, и это было ужасно. Но жизнь, как говорится, распорядилась по-своему.
Прошло несколько месяцев; я окончил старшую школу и готовился к поступлению в университет, а Сара вернулась в Манчестер и работала над своим дебютным сольным альбомом, который, увы, так и не вышел. Но Сара, будучи, ну, Сарой… твитнула, где она остановилась, — и мы с группой друзей отправились туда встретиться с ней.
Мы с Сарой уже общались в соцсетях, в основном мы обсуждали фото моих собак, которые ей очень понравились. Когда она спустилась вниз, я лишь услышал: «Где же собаки?!» — это была настоящая Сара. При той славе, которую принесли ей Girls Aloud, она была искренней и простой девушкой-северянкой, которая пригласила меня и нескольких друзей к себе в гостиницу.
Мы просидели там около часа, просто болтая, и именно в этот момент я смог узнать ту женщину, которую столько лет слушал и видел по ТВ. Как и Сара, я мог болтать без умолку, и упомянул в беседе, что мне скоро стукнет 18 лет.
Когда она заказала нам еду и напитки, я решил дерзнуть и попросил водки с колой — попытка была хорошей, но она не повелась, но рассмеялась, поняв, что я веду себя как она. Сара сидела и пила «французский мартини» {прим. — коктейль на основе водки, малинового ликёра и ананасового сока} и сказала, что мне он придётся по вкусу (когда я стану постарше)… Мне потребовалось несколько лет, чтобы к такому привыкнуть.
Остаток недели я провел с Сарой, видясь с ней в Манчестере. Однажды она спросила о деталях моей вечеринки (вероятно, я упоминал об этом в беседе с ней…) и сказала, что наведается ко мне со своим бывшим парнем, что меня очень удивило.
Я никак не мог такого ожидать. Настал день вечеринки, и я точно не думал, что Сара придет. С чего бы ей это делать? Но она написала мне, что у неё внезапно возникли дела по работе, и она искренне сожалеет, что не сможет приехать.
Для меня лишь это и имело значение – она запомнила, да и не обязана была приезжать. Следующие несколько недель я радовался возможности толком провести время с друзьями, и напостил множество весьма сомнительных фотографий, которые Сара нашла очень смешными.
Настал день объявления результатов; меня зачислили в университет моей мечты, и я написал об этом в интернете. Сара в это время работала в Лос-Анджелесе, и написала мне с просьбой предоставить мои данные Skype (это было до появления FaceTime и WhatsApp). Уделив мне немного времени, она минут десять со мной поболтала, пока я куда-то собирался. Опять же, у неё не было ни малейшей необходимости это делать, но Сара была не из того теста, как большинство людей.
И вновь в соцсетях замелькали пьяные фото, которые, по словам Сары… были «испытаниями и невзгодами человека, который может законно выпивать». И да, она была права, ощущения на следующий день мне не понравились, но я рад, что она над этим посмеялась — кто-то же должен был!
Сара только начинала свою сольную карьеру, работала над музыкой и готовилась к сольному концерту, который мне пришлось пропустить, и я, честно говоря, был весьма расстроен – но она не обиделась, наоборот — отлично понимала, что университет должен быть на первом месте, и просто посоветовала мне получать удовольствие и наслаждаться жизнью.
Мы часто переписывались в личных сообщениях, хотя Сара не всегда оперативно на них отвечала (что было ей свойственно). Как ни странно, я даже подтрунивал над ней из-за этого, но теперь сам стал тем другом, который отвечает людям недели спустя. Многие из тех наших сообщений останутся личными, как и должно быть, но я всегда буду дорожить воспоминаниями и той связью, сложившейся между мной и Сарой за эти годы.
Для неё я был «рыжиком», «улыбашкой», «чудиком», «милахой» и важней всего «проблемой» — в основном с заглавной буквы. Тысячи людей знали Сару, как «хардкорную Хардинг» после того, как её фотографировали на тусовках и при выходе из баров. Конечно, множество людей себя так ведёт, но раз к ней прилагалась популярность, то её без конца фотографировали.
Она и вправду была хардкорщицей, вероятно, поэтому мы с ней так хорошо и поладили. Я до сих пор дружу с некоторыми из Сариных подруг: ей нравились люди, похожие на неё саму. Но у меня было одно преимущество: стоило заговорить об успехе Girls Aloud, как она начинала смущаться и хихикать.
Но давайте посмотрим правде в глаза: 21 хит в топ-10, 4 сингла на первом месте, 4 альбома в топ-10, альбом на первом месте, премия BRIT и выступление на стадионе Уэмбли — как такое не отметить, и я всегда буду об этом напоминать. Сара любила не только музыку; она получила роль в сериале «Улица Коронации», снимавшемся недалеко от Манчестера, где она выросла, и эта роль значила для неё очень много.
Играть она обожала, будь то ТВ или большой экран, и я невыразимо рад, что люди смогли увидеть другую сторону той женщины, которую знали, не до конца сознавая полноту её таланта. Однажды мы с другом объединились, чтобы отправить Саре подарок ко дню рождения — пару солнцезащитных очков Alexander McQueen, которые ей очень нравились, а также 100 пачек Skittles, после того как она сказала мне, что их обожает.
Большинство людей на её месте не стали бы в таком признаваться, но не Сара. Напротив, она завалила меня сообщениями с благодарностью за то, что мы так ради неё постарались. Такую Сару я и знал: счастливую, незазнавшуюся и заботливую северянку, не позволявшую огромной славе её изменить.
Никогда не забуду ужасного момента, когда Сара объявила о своем диагнозе. Я ехал домой к семье из Шеффилда, и вдруг увидел то сообщение. Я тотчас остановил машину, вынул ключи и написал ей. Ответа я не ждал, но знал, что она всё прочтёт.
После этого мы изредка общались, последнее сообщение было отправлено за пару месяцев до ее трагической смерти, и я никогда этого не забуду. Несмотря на боль, Сара вела невероятную борьбу и продолжала сиять. Она нашла время, чтобы написать свои мемуары «Hear Me Out» и выпустить, на мой взгляд, один из лучших своих синглов — «Wear It Like A Crown», доходы от продаж которого пошли в фонд больницы Christie, где она проходила лечение.
Сара даже поручила своим одногруппницам Шерил Твиди, Николе Робертс, Кимберли Уолш и Надин Койл продолжить дело Girls Aloud после её смерти. И, честное слово, они воздали ей прекрасную дань памяти в своём туре 2024 года, The Girls Aloud Show. На протяжении всего концерта оживали воспоминания о Саре: по залам разносились её культовые строчки «Take a walk on the wild side of life» из Something New.
Когда группа завершала своё выступление, во время исполнения The Promise на сцене появился огромный экран, позволив Саре снова заблистать, и она пропела: «So here I am, a walking primrose, wondering when I’m gonna see you again», под аплодисменты фанатов и группы. За несколько мгновений до того, как четыре девушки ушли со сцены, за ними высветилась фотография Сары с подписью: «С любовью в память о Саре Николь Хардинг. 17.11.81 05.09.2021».
Сохраняя её наследие, в память о ней девушки вместе с клиникой Christie создали благотворительный фонд борьбы с раком груди имени Сары Хардинг, который собирает жизненно важные средства для ранней диагностики рака груди. На сегодняшний день для фонда собрано более 1,2 миллиона фунтов стерлингов, что позволяет проводить активное обследование женщин, обеспечивая раннюю диагностику для предотвращения этого жестокого заболевания.
Саре бы это очень понравилось — ведь она помогает спасать жизни других молодых женщин. Ее наследие будет жить вечно, в смысле, у меня буквально есть татуировка в её честь, но суть её — то, что знаем мы с Сарой.
До сих пор не верится, что Сары больше нет, но я всегда буду дорожить временем, проведенным с ней, сообщениями, которыми мы обменивались, и воспоминаниями, которые она подарила мне в те времена, когда я был фанатом Girls Aloud. У нее были самая заразительная улыбка и смех, она могла мгновенно оживить любую комнату, в которую входила. Она безоговорочно была собой и жила на полную катушку.
Если люди чему-то могут у неё научиться, так это тому, что нужно просто быть собой — безоговорочно. Не горевать, блистать. Сара, Хардкор, Соззл — этот французский мартини для тебя. Покойся с миром, настоящая легенда.
—
Говоря о наследии Сары, её племянница Александра сказала мне: «Какое невероятное наследие она после себя оставила. Она была такой яркой, весёлой и восхитительной, с заразительной улыбкой, озаряющей любую комнату. Я всегда буду помнить разные мелочи, например, как она учила меня готовить моё первое жаркое — и заставила меня попробовать кровяную колбасу, не говоря о том, что это такое!
Бывали случаи, когда она устраивала мне сюрприз, приводя на репетиции Girls Aloud, и я хорошо помню этот восторг. Её энтузиазм к жизни был очень заразителен. Её будут помнить с любовью, смехом и нежностью».
В ноябре Александра будет участвовать в благотворительной акции по сбору средств для фонда The Sarah Harding Breast Cancer Appeal.